创新扶贫
2018年6月24日
香港每天有多达三千多公吨食物被废弃，但社会上却有基层人士需要食物援助服务。社会上有不少有心人纷纷加入食物援助服务的行列，由起初派发乾粮，扩展至热食服务、平价市场和集体团购，共同努力减轻基层人士的生活压力。
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然而，由于资讯不足，不少捐赠机构和人士因为不熟悉当区的食物援助服务单位，纵使有心捐赠食物却无从入手，食物资源或因此未能有效地惠及有需要人士。另外，有部份服务点未能适切回应当区需要，资源亦可能过份集中某些地区，而服务机构之间协调不足亦令运输成本增加。
有见及此，由政府从奖劵基金拨款5亿元成立的社会创新及创业发展基金 (社创基金) 于2016年6月拨款约1,000万元委聘圣雅各福群会成为协创机构，圣雅各福群会其后于2017年5月推展全港首个全方位、跨界别、跨专业的食物援助协作平台FOOD-CO。
FOOD-CO结合科技及数据分析，通过手机应用程式，让食物援助机构和捐赠食物的企业可以随时随地捐赠和申请食物，并即时了解食物供求情况，令捐赠和接收食物更快捷和更有弹性，减少浪费剩食，提升本港食物援助界别的效率及效益，以社会创新应对贫穷问题。而FOOD-CO率先于葵青、观塘及元朗试行，由2017年11月开始扩展至全港18区。
FOOD-CO是一个非常出色的例子，展示政府积极起动民、商、官三方力量，向有需要人士提供所需协助。我很高兴得知透过平台协调，FOOD-CO已成功连系超过330个捐赠单位和220个食物援助服务点。在短短一年间，全港热食及包装食品的供应已由FOOD-CO运作前每日平均约33 000份增至超过40 000份。目标在2019年底，供应提高至每日50 000份，受惠人数增加至20 000人，受惠人士每天会领取一至三份餐（即早／午／晚餐）不等，让更多有需要人士受惠。
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据了解，FOOD-CO曾经于十分钟内连系邻近的食物援助点领取88公斤的新鲜蔬果；亦曾将三个货柜共37公吨的婴儿配方奶粉分配至21间合适的机构，这亦成为FOOD-CO至今处理过最大的食物捐赠个案。
此外，FOOD-CO在社区推广「惜食共享」精神，一方面加强市民的惜食意识，另一方面鼓励捐赠，汇聚民间力量。
圣雅各福群会将于两天后 (6月26日) 公布FOOD-CO运作首年的成绩表，我亦会出席同场举行的FOOD-CO合作伙伴嘉许礼。令人振奋的是，FOOD-CO起了很好的积极示范作用，带出民、商、官合作和跨界别参与的重要性，亦展示采用创新方法回应复杂社会问题的良好效果。
FOOD-CO是社创基金其中一个成功的例子。社创基金资助的项目，涵盖「医」、「食」、「住」、「行」、「学习」、「就业」、「社会参与」等范围。透过创新意念、产品及服务回应社会需要，达至扶贫、防贫和防止社会孤立的效果，改善弱势社群的生活质素，缔造社会效益。
社创基金循「研究」、「能力提升」和「创新计划」三个优先范畴推展工作，在过去3年内拨款约一亿三千万推展各项工作，资助了大约140个项目，受惠人士包括残疾人士、儿童及青少年、低收入家庭、长者和少数族裔等弱势社群，他们均因此得以改善生活质素和融入社会，总受惠人数达10万人。获资助的创新项目数目，已超过在3年内资助100个创新项目的目标。同时，基金已促成超过900个创新意念。
扶贫是本届政府的施政重点，政府一直大力支持与时并进、社会创新的扶贫工作。我期望社会各界可以加强联系，在食物援助以外更多范畴善用科技、多方协作。政府将会责无旁贷，做好「促成者」的角色，本着「创新」、「互动」、「协作」精神，与社会各界共同努力，建设香港成为一个关爱共融的城市。
