全面部署退休保障 迎接高齡社會來臨
2017年4月16日
長壽自古是一種福氣，但扶貧委員會年多前討論退休保障時經常提到「長壽風險」。這技術名詞看似矛盾，卻帶出很實在的問題 — 當香港人愈來愈長壽，長者須面對可能在有生之年耗盡積蓄的風險。因此妥善管理長壽風險是退休保障的重要課題。
香港按揭證券有限公司(按揭證券公司)擬明年年中推出的終身年金計劃，協助擁有若干資產的長者將一筆過積蓄轉化成年金，每月向長者提供定額收入，直至百年歸老。一名退休人士如在65歲投入100萬元，便可在同年起每月拿取5,800元，終身獲保障。
早於2015年12月，扶貧委員會的退休保障諮詢文件已詳細討論公共年金計劃。我們在期後的6個月諮詢期收到不少支持的意見。行政長官在今年的《施政報告》公布退休保障改善建議時有提及公共年金計劃，財政司司長在2月的《財政預算案》中全力配合。香港金融管理局(金管局)及按揭證券公司於上周公布計劃，能在如此短時間內為這項突破性建議提出計劃細節，充分反映政府的高效率，爭分奪秒回應長者所需，群策群力完善香港的退休保障制度，為應對人口老化挑戰的部署向前邁進重要的一步。
終身年金計劃在退休保障的重要性主要有兩方面。第一，計劃能鞏固多根支柱制度下的自願性儲蓄支柱，填補制度的不足。當長者生活津貼優化措施落實後，連同綜援計劃首年合共覆蓋近73萬（即六成）長者，每人每月會獲得約2,600元至超過10,000元不等的津貼，政府透過社會保障承擔起這些長者的長壽風險。餘下的四成長者在現行機制下須自行管理長壽風險，當中財政條件充裕的應能自給自足，政府特別擔心那些夾在中間、有若干積蓄但又不諳投資的中產長者。終身年金計劃由政府擁有的按揭證券公司營運和金管局負責投資，提供一個可靠的理財工具，為長者發放具吸引力的每月年金，增加退休生活的財政確定性，紓減中產長者因擔心未來財政而過度節衣縮食的壓力。
第二，終身年金計劃能結合其他支柱，更全面地為長者增添退休保障。隨着強積金日趨成熟，市民年屆65歲時積累的強積金供款會愈來愈多，終身年金計劃正好為這些退休儲蓄提供出路，協助長者有效管理儲蓄並獲得終身保障。另外，當長者年屆70歲時，按上述例子， 除每月獲得5,800元的年金外，他也可以毋須經濟審查在社會保障支柱下領取每月1,325元的「生果金」， 合共7,125元，讓他們更能安心地享受退休生活。現時在香港領取「生果金」的長者約24萬人。
不同支柱互相配合，相輔相成，從而讓整個制度發揮更大效用，也是政府這次處理退休保障的主要思維。為強化強積金支柱，今年的《施政報告》已明確提出了要逐步取消強積金「對沖」和其他改善建議，例如剛在本月初推出的預設投資策略和探討建立eMPF中央電子平台。但由於強積金仍未能在短期內為長者提供足夠的退休收入，因此我們建議投入大量經常性資源，未來十年合共約760億元，強化社會保障支柱下的長者生活津貼，發揮補底作用，除向較貧困長者提供每月3,435元的高額津貼外，也會放寬資產上限惠及更多有需要長者。兩項措施實施後首年有合共58萬名長者合資格領取長者生活津貼，佔長者人口近五成，每人每年能領取3至4萬元。
為改善公共服務支柱，更好照顧長者的醫療需要，我們會為75歲或以上領取高額長者生活津貼的長者，提供免費公營醫療或診所服務，惠及14萬名長者，並將長者醫療券的合資格年齡降至65歲，讓額外40萬名長者每年獲得2,000元資助使用私營基層醫療服務。立法會目前正就《2017年撥款條例草案》恢復二讀辯論。相關部門同事已準備就緒，待條例草案獲得通過後，會盡早推行上述和高齡津貼廣東計劃的一次性豁免措施。
政府也會在今年發行第二批銀色債券。待兩年的試驗計劃完成後，我們會檢視成效並考慮增加發行量和延長年期。按揭證券公司的另一長者產品「安老按揭」，為擁有住宅物業的長者提供穩定現金收入，但毋須搬離住所，直至終老，亦愈來愈受到長者的歡迎。
自2013年4月實施的長者生活津貼，以至過去幾年安老服務的多項新嘗試和不斷優化的$2乘車優惠計劃，以及今年初公布的全方位改善退休保障建議，將令2017-18年度長者社會保障、醫療、安老服務等經常性開支高達739億元(不包括公屋)，即政府每10元的經常性開支便有約兩元惠及長者，彰顯政府在改善120萬名長者福祉的承擔和決心，並為政府日後的安老工作奠下良好的基石。
